Жеруха (водяной кресс салат)

Жеруха лекарственная (водяной кресс-салат, водяной кресс или настурция лекарственная, Nasturtium officinale) — полезный листовой овощ, микрозелень с пикантным вкусом и лекарственное растение. Легкость и быстрота выращивания, доступность жерухи и польза ее листьев издревле ценились в Европе и центральной Азии. Выращивать жеруху в средней полосе можно круглый год на подоконнике, а летом — на дачном участке или прямо в садовом пруду. Читайте о пользе и применении жерухи в нашей статье.

См. также: Лук на подоконнике растет бесконечно, Пряные травы на ЗАГОРОДНОЙ ЖИЗНИ.

Жеруха (водяной кресс-салат) — листовой овощ

Жеруха — растение из семейства крестоцветных (капустных). Как и другие капустные, листья водяного кресс-салата богаты витаминами и минералами. В первую очередь — это отличный источник витамина К. В них также содержатся витамины С, А, В и Е, а также кальций, марганец и другие минералы. В семенах жерухи — полезные жирные кислоты.

На вкус свежие листья жерухи горьковатые и пряные. Они сильно напоминают своих близких родственников из семейства капустных: кресс-салат, хрен, горчицу, васаби, рукколу и редис.

См. также: Микрозелень и Огород на подоконнике.

Жеруха известна со времен Римской империи. Жеруха — очень легкий и экономичный в культуре  зеленый овощ. Доступность и польза водяного кресса позволяла широко применять его для профилактики цинги.

Любопытно, что в Великобритании жеруху промышленно выращивают в южных графствах с 1808 года. Древний городок Алресфорд под Уинчестером (графство Хэмпшир) принимает ежегодный Фестиваль Водяного Кресса. Здесь же бережно поддерживают одноименную историческую паровую железнодорожную линию Watercress Line.

Выращивание жерухи (водяного кресса)

В природе жеруха растет по берегам меловых ручьев, рек и болот и любит застой воды. Стелющиеся стебли жерухи обыкновенной в благоприятных условиях способны разрастаться на 1.5 м от розетки растения.

Природный ареал растения — центральная и южная Европа, центральная Азия и север Африки. Морозостойкость водяного кресс-салата — от климатической зоны 5. Если вы живете в регионе с более холодными зимами, то жеруху легко выращивать как однолетнее растение или же в помещении, как комнатное. Отлично подходит водяной кресс и в качестве гидропонной культуры.

Жеруху легко посеять семенами. Еще легче и быстрее вырастить ее из свежей зелени, купленной в магазине. Любой кусочек стебля с пазухой очень быстро даст корни при соприкосновении с мокрым  грунтом или водой. Таким же образом можно размножить зеленый лук, базилик, мяту, лимонную траву, имбирь и другие культуры. См. нашу специальную статью: Как размножить и вырастить дома купленные в магазине овощи.

Для выращивания жерухи нужно совсем немного. Большое кашпо (глубокое блюдо, горшок без отверстия), обычный или слегка щелочной грунт и притененное месторасположение на подоконнике или в саду. Горшок без дырки нужен для того, чтобы обеспечить жерухе постоянный застой воды, как и любит этот листовой овощ.

Если у вас есть садовый водоем, поместите горшок с жерухой в зоны 1 (прибрежная) или 2 (мелководье), см. схему размещения водных растений. См. фото жерухи в нашем пруду выше.

Сбор листьев жерухи

Жеруха (водяной кресс) более экономична, чем ее ближайший родственник кресс-салат.

Кресс-салат (фото слева) также используют в качестве микро-зелени или пряности. Его срезают через несколько дней после посева, когда появились первые два листочка. Для постоянного сбора урожая подсеивать или проращивать кресс-салат нужно регулярно. Кресс салат — популярная добавка к блюдам из яиц. Его также используют в знаменитых британских сэндвичах с яйцом. Читайте подробнее по ссылке о том, как приготовить и сервировать настоящее английское чаепитие дома.

В отличие от кресс-салата, урожай водяного кресса (жерухи) можно собирать постоянно с одного растения. После сбора верхушек стебля и молодых листочков, водяной кресс тут же пустит новые боковые побеги.

Когда растения зацветают, вкус листьев портится. В это время лучше заменить растения новыми. Сделать это очень просто, нарезав кусочки стебля и укоренив их в воде.

Употребление жерухи в пищу

В пищу используют только свежие листья, стебли и семена водяного кресса. Их добавляют в свежие зеленые салаты, гарнируют ими горячие блюда и супы. Отлично подходит зелень жерухи для наполнения сэндвичей или бутербродов с яйцом, ветчиной, сыром, рыбой или мясом. Можно добавлять свежие листья водяного кресса в зеленые коктейли и смузи.